【形态特征】高大落叶乔木；株高达30米。单叶互生，叶近膜质，椭圆形或长椭圆形，先端渐尖或尖，基部宽楔形或近圆，上面深绿色，有光泽，下面绿或粉绿色，被柔毛。花单性，雌雄异株或杂性；雄花腋生、单生或数花簇生，雌花单生；萼4深裂，绿色；花冠深裂，带红色或淡黄色。浆果近球形或椭圆形，成熟时蓝黑色，常被白色薄蜡层。种子长圆形，褐色，侧扁。花期5-6月，果期10-11月。

【分布与习性】本省产于五台、晋城、夏县、阳城等地，太原清徐、晋祠等地及晋南多栽培。生于海拔500-2300米左右的山地、山坡、山谷的灌丛中，或在林缘。我国大部分地区有分布。阳性树种，能耐半荫，枝叶多呈水平伸展，抗寒抗旱的能力较强，也耐瘠薄的土壤， 生长较速，寿命较长。

【用途】成熟果实可供食用，入药可止消渴，去烦热；又可供制糖，酿酒，制醋；木材质硬，耐磨损，纹理美丽，可作精美家具和文具；树皮可供提取单宁和制人造棉。